Verjaring van een vordering: Wat houdt het in en wat moet je weten?

Wist je dat vorderingen na verloop van tijd kunnen verjaren, waardoor je ze niet meer kunt afdwingen via de rechter?In onderstaande blog leggen we alles uit over verjaringstermijnen, hoe je kunt voorkomen dat een vordering verjaart en wat je kunt doen als de verjaringstermijn dreigt te verstrijken.

Wat is verjaring?
Verjaring betekent dat een schuldeiser na verloop van tijd geen juridische stappen meer kan ondernemen om een vordering af te dwingen. Dit gebeurt wanneer de schuldeiser gedurende een bepaalde periode geen actie onderneemt om de schuld te innen. Zodra de verjaringstermijn is verstreken, is de vordering in principe niet meer afdwingbaar via de rechter. Toch is het belangrijk te beseffen dat een vordering niet automatisch verjaart; de schuldenaar moet hier zelf een beroep op doen.

Wanneer begint de verjaringstermijn?
De verjaringstermijn begint te lopen vanaf het moment dat de vordering opeisbaar wordt. Dit houdt in dat de schuldeiser vanaf dat moment betaling kan eisen. Stel bijvoorbeeld dat een lening van €5.000,- in maandelijkse termijnen van €1.000,- moet worden afgelost. Zodra de eerste termijn van €1.000,- opeisbaar is, start de verjaringstermijn voor dat specifieke bedrag.

Wat zijn de verschillende verjaringstermijnen?
De lengte van een verjaringstermijn varieert, afhankelijk van de soort vordering. Over het algemeen gelden de volgende termijnen:

A. Vordering van 2 jaar

Deze termijn geldt voornamelijk voor consumentenkoop van roerende zaken, zoals goederen die je kunt verplaatsen. Denk aan meubels, elektronica of kleding. Zodra de koper nalatig is in betaling, heeft de verkoper twee jaar om actie te ondernemen

B. Vordering van 5 jaar

De meeste vorderingen hebben een verjaringstermijn van vijf jaar. Dit geldt voor onder andere:

• Periodieke betalingen (zoals huur of rente)
• Vorderingen uit leningen of koopovereenkomsten
• Schadevergoedingen
• Renteschulden

C. Vordering van 20 jaar

Indien een vordering is opgenomen in een gerechtelijk vonnis, wordt de verjaringstermijn verlengd naar 20 jaar. Dit biedt schuldeisers langer de mogelijkheid om hun recht af te dwingen, mits er geen tussentijdse betalingen of andere acties plaatsvinden die de termijn verlengen (stuiting).

Stuiting van de verjaring
De verjaring van een vordering kan worden ‘gestuit’, wat betekent dat de termijn opnieuw begint te lopen. Dit kan op verschillende manieren gebeuren:

• Erkenning door de schuldenaar: Wanneer de schuldenaar de vordering erkent, bijvoorbeeld door een gedeeltelijke betaling of door om uitstel te vragen, begint de verjaringstermijn opnieuw.
• Schriftelijke mededeling: De schuldeiser kan de verjaring stuiten door een schriftelijke aanmaning of mededeling naar de schuldenaar te sturen.
• Rechtsvervolging: Een gerechtelijke procedure, zoals het uitbrengen van een dagvaarding, kan ook de verjaring stuiten.

Het is cruciaal dat de schuldeiser kan bewijzen dat de verjaring is gestuit. Lukt dit niet, dan kan de schuldenaar alsnog een beroep doen op verjaring, waardoor de vordering niet meer afdwingbaar is.

Voorbeeld van verjaring in een vonnis

Stel dat een schuldenaar een televisie heeft gekocht bij een elektronicawinkel, maar de factuur van €2.000,- niet betaalt. De winkel stapt naar de rechter en wint de zaak, waardoor de schuld in een vonnis wordt opgenomen. De winkelier heeft nu 20 jaar de tijd om de schuld te innen. De renteschuld die hierbij hoort, verjaart echter al na 5 jaar, tenzij stuiting heeft plaatsgevonden. Indien na 10 jaar alsnog actie wordt ondernomen, is de hoofdsom van €2.000,- nog opeisbaar, maar de rente van de eerste 5 jaar is verjaard.

Wat als de verjaringstermijn is verstreken?
Indien de verjaringstermijn is verstreken en er geen stuiting heeft plaatsgevonden, kan de schuldenaar een beroep doen op verjaring. De schuldeiser kan de schuld dan niet langer via gerechtelijke weg afdwingen. Echter, de vordering blijft bestaan als een "natuurlijke verbintenis". Dit betekent dat de schuldenaar vrijwillig nog mag betalen, of de schuld kan verrekenen met een vordering die hij op de schuldeiser heeft. Een schuldenaar die vrijwillig heeft betaald kan zich dus niet beroepen op 'onverschuldigde betaling'

Wat te doen bij een verjaarde vordering?
Heeft de schuldenaar aangegeven dat hij geen factuur of aanmaning heeft ontvangen en twijfel je over de status van je vordering? Dan is het verstandig om juridisch advies in te winnen. Het is namelijk van groot belang dat je als schuldeiser kunt bewijzen dat je actie hebt ondernomen binnen de verjaringstermijn.
Een jurist kan helpen om te onderzoeken of er nog mogelijkheden zijn om je vordering te innen. Mocht er sprake zijn van verjaring, dan kan gekeken worden naar andere oplossingen, zoals onderhandelingen met de schuldenaar om alsnog betaling te verkrijgen. Bent u een schuldenaar en twijfelt of de vordering op u is verjaard. Ook dan kunt u een jurist inschakelen om dit vast te stellen. Indien de vordering is verjaard kan de jurist daarvan ook bevestiging bewerkstelligen van de schuldeiser.

Conclusie
Verjaring is een complex juridisch onderwerp dat zowel schuldeisers als schuldenaren kan beïnvloeden. Door de juiste stappen te ondernemen, zoals het stuiten van de verjaring of het tijdig starten van een gerechtelijke procedure, kunnen schuldeisers voorkomen dat hun vordering verjaart. Echter, zodra de verjaringstermijn is verstreken en de schuldenaar een beroep op verjaring doet, is juridische afdwinging niet meer mogelijk. Zorg er dus voor dat je altijd op de hoogte bent van de verjaringstermijnen en schakel tijdig juridisch advies in om je belangen te beschermen.

Heb je vragen over verjaring of heb je juridische hulp nodig bij het innen van een vordering? Neem gerust contact met ons op. Bel 06-57298950 of e-mail info@vanderdriftlegal.com voor een kostenindicatie of een vrijblijvend gesprek.